作为人类，我们必须去感受自己的情感，也可以感受到他人的情感。 现代神经科学实际上已经证明我们已经进化出能产生同理心的感觉：我们的大脑具有特定的回路，使我们能够“与他人”交感。 看到某人处于痛苦中会导致我们痛苦。 有些人可能将其称为情商，另一些人则将其称为敏感性。 除了条款，对他人的感觉实际上是我们生存的一部分。
当然，我们中有些人比其他人更渴望同情。 当然，我们每个人都有一定的朋友和家人，我们在需要时更可能打电话给他们-大概是因为他们比其他人更能“与人相处”。 科学也已经证明了这一点：与同情相关的大脑中的神经回路可以激活也可以不激活。 焦虑和压力常常会削弱我们同情他人的能力。 或者在其他情况下，我们可能过度认同他人的经验，而忽视了我们自己的需求。 成语“我感到你的痛苦”实际上可以是字面的。 这可以是好事，也可以不是。
作为冥想老师，我曾为担任护理角色的人们讲过几次讲习班-无论是母亲，父亲，儿子和女儿，还是临终关怀工作者，牧师，医生和治疗师。 经常花大量精力照顾别人的人可能会精疲力尽，直至倦怠，这种状态通常被描述为压力，愤怒，沮丧和沮丧的混合体。 为避免倦怠，护理人员需要进行自我保健。 无论我们是否“正式”认定为护理人员，这都是我们大多数人所关心的。 当我们面对痛苦的别人时，很容易将我们的需求搁置一旁。 但具有讽刺意味的是，精疲力尽使我们失去了为任何人（别人和我们自己）在那里的能力。
2004年，一位名叫塔尼亚·辛格（Tania Singer）的神经科学家发表了一项重要的研究报告，该研究表明，当我们对他人的痛苦感到同情时，大脑中的疼痛感受区域将如何激活。 自从他们的论文发表以来，辛格就将同情心称为“同情心的先兆”，区分了我们经常互换使用的这两个词。 在采访中 在认知神经科学协会，辛格解释了两者之间的区别： “当我体谅他人的痛苦时……我在痛苦中……相反，如果我们对别人的痛苦感到同情，我们……就会感到担忧-一种爱与温暖的感觉-并且我们会发展出强烈的动力去帮助他人。”
换句话说，太多的同理心会使我们精疲力尽。 同情的机制不同，它常常激励我们提供帮助。 辛格进一步解释说，指示同理心和同情心的神经回路是不同的：前者增加痛苦的情绪，而后者则带来积极的感觉。 培养适应力的关键-平衡同情和同情心-从意识开始。 从那里，我们可以更加熟练地处理同情和同情的感觉，与其他挑战一起应对自己的挑战。
那么，我们如何变得更加熟练？
1.我们可以认识到同情不只是一种感觉，而是一种技巧。
虽然我们通常认为同情可以使有需要的其他人受益，几乎就像怜悯一样，但这实际上是一种更广泛的生活态度，也可以帮助我们练习自我保健。 神经科学还表明，当我们富有同情心地行动时，迷走神经调（即大脑，心脏和其他器官之间的神经联系）会增强。 这会释放催产素，催产素是一种可以舒缓交感神经系统（包括战斗或逃避（恐惧）反应）的感觉良好的神经肽。 这意味着降低血压和心率，减少炎症，甚至增强免疫力。 培养同情心是一种习惯-很像冥想，甚至是举重。
2.我们可以善良和接受地对待自己的痛苦。
我们不会消除痛苦，也不会假装它在那里而不痛苦。 我们以同情心对待自己，因为它为我们提供了自我照顾的基础，我们也可以从中建立同情心。
3.我们可以放下对确认，赞美或热爱的需要，以减轻自己的痛苦。
如果我们试图否认自己的痛苦，那么我们可能更倾向于以他人的痛苦经历来评判他人。 另一方面，我们许多人试图通过“解决”其他人的困境来减轻自己的痛苦。 但是，如果我们真正地让自己感到自己的痛苦，那么我们只是敞开心to地为他人服务。 我们认为痛苦是普遍的，也是我们对幸福的共同渴望。
照顾好我们自己的需求是表达界限的一种形式，这当然是困难的。 但是，如果我们不遵守自己的界限，就会危害我们的心理健康，身体健康和整体福祉。
无论我们有多乐意或有多么乐于助人，我们都有需要表达的局限和界限。 对他人的同情不是我们需要全职投入的事情。 这是一种存在，一种态度，一种感知方式。 有了它，我们便开放了与自己，他人和我们的经历建立联系的更直接的方式。
