上周，艾米·利德斯特（Amy Lidster）在即将举行的莎士比亚环球剧研究共享活动之前，探讨了圣保罗对莎士比亚作品的影响。
11月23日，艾琳（Shanyn Altman ） 博士与艾米一起参加了这些讨论， 他是苏塞克斯大学英语文学系的资深研究员。 Shanyn想要调查自杀行为在早期现代文学中的表现方式……
对现代观众来说，奥菲莉亚是个富有同情心的人物，因为她的自杀使她更加悲惨。 但是，早期的现代观众可能会对《 哈姆雷特》的这一方面产生更加矛盾的反应：该剧对如何记住她进行了激烈的辩论，有些人物甚至谴责她该死。
由于人们认为奥菲莉亚（Ophelia）自杀了，所以掘墓者和牧师相当坚定地争辩说，应该拒绝她进行基督教葬礼。 然而，由于对自杀的指控感到震惊，Laertes热情地捍卫了他的妹妹和她的葬礼：
奠定她我的世界，
从她那洁白无瑕的肉中
可能紫罗兰春天。 我告诉你，牧师，
我姐姐将成为服事的天使
当你说谎时。
（5.1.227–31）
然而，Laertes并未反驳有关其妹妹自杀的指控。 但是，如果她自杀了，为什么会有这么大的事情呢？
答案可能会让我们感到惊讶。
在近代早期的英格兰，自杀者被视为犯罪分子，将因谋杀而死后接受审判。 退还有罪判决的处罚是如此严厉，以至于常常导致国家没收所有自杀物品，使死者家属陷入贫困。 而且如果惩罚严峻，家庭为了挽救自己的名声而付出的努力可能会更加极端，有时会殴打亲人的尸体，使死亡看起来像是凶杀案。
反对自杀的法律是基于基督教的教义，该教义持有任何形式的自杀行为，以违反“不可杀人”的诫命。 这种以异端邪说自杀的论点在新约圣经中也很常见：门徒马修（Matthew）讲述了撒旦如何诱使基督从圣殿的最高点跳下来以证明他是上帝的儿子。 根据这个故事，自杀行为被认为是一种魔鬼般的诱惑罪，应予以抵制。
许多早期的现代作家将这种基督教观点纳入他们的作品。 在克里斯托弗·马洛（Christopher Marlowe）的《浮士德博士》 （约1589年）中，恶魔墨菲斯托希尔斯为浮士德提供了一把匕首，使他可以消除绝望。 浮士德试图屈服于邪恶势力，但最终他还是屈服了，并从自杀中退缩了-尽管他的寿命不会更长，因为无论如何他都会下地狱。
这种对自杀的无情态度可能是莎士比亚从未确切证实奥菲莉亚去世的原因。 我们知道她淹死了，但是由于她的死亡发生在舞台外，因此不清楚她的最终行动是偶然还是故意的。 在莎士比亚的英格兰，溺水是最常见的意外死亡形式之一，特别是对于女性而言。 尽管围绕此类死亡的模棱两可，但是，由于国家愿意从死者家中赚钱，因此通常会返回有罪判决。
在残酷的文化中，寻求有罪判决并谴责自杀为异教徒，似乎莎士比亚已经确认奥菲莉亚自杀了，那么，早期的现代观众中很少有人会同情她的困境。 但是，为什么莎士比亚似乎在捍卫奥菲莉亚呢？ 他关于自杀的观点在有关此事的历史辩论中如何适用，这些观点因游戏而异？ 我将在2017年11月23日的活动中探讨这些问题以及更多问题。
话：Shanyn Altman博士
