参军的女性比平民女性自杀的可能性高250％
斯蒂芬妮·香农（Stephanie Shannon）身着棕褐色迷彩服降落在沙特阿拉伯时，才20岁，边缘仍然清晰。 她于1989年11月入伍，其动机是从事职业，并因学习有纪律的勇气而着迷。 伊拉克领导人萨达姆·侯赛因（Saddam Hussein）接受基本训练仅9个月后就动员了部队，试图入侵并吞并伊拉克东南部一个石油资源丰富的小国科威特。 香农是一个军人家庭中的最新士兵，已经准备就绪。
她乘坐了33小时的飞机前往沙特阿拉伯的东部边缘，降落后工作很快就开始了。 香农（Shannon）的任务是运送弹药穿越沙漠进入战斗，与敌人的伏击和沿途不断移动的沙子作战。 她很快就表现出了同龄人对战斗和死亡的冷淡情绪（“她不太在乎，”她说）。 她无法适应的是成为一个女人的孤独感-不断吸引着她周围的男性士兵的目光，嘲笑和刺探。
“我们共有16个人，其中有500个人左右，”香农说。 每天都在开玩笑，一个男人会对她做什么，性命题和关于她身体的评论。 她无法确定这些话是否比摸索更使她困扰。 深夜，她凝视着天花板，提醒自己自己很幸运-不像一些她认识被强奸或袭击的妇女。 但是在白天，她经常发现自己避免与男人友好交往。 尽管受到沙特的酷热，她甚至还穿了更多的衣服来掩饰自己的身材。
抱怨和反击只吸引了她更多的注意力，包括与她的上级进行的令人恐惧的会面，他们指控她不服从命令。 她无法动摇自己的军士在最糟糕的时候丢下了最糟糕的工作，以试图报复她的感觉。 有时，这意味着她自己要巡逻12小时。 其他时候，这意味着残酷的体力劳动。 在一个例子中，香农想从卡车上扔掉装满水的卡车弄伤了她的背部，但她想知道为什么她的指挥官为什么要让一名5英尺3高150磅的士兵做一份比她大两倍的人的工作，香农就生气了。
“每天，都有人在和你混在一起。 它会导致伤口，并且伤口无法愈合，因为您无法谈论创伤且无法报告。 您最终感觉像是被放逐，”她回忆道。 “很明显，我的领导人正在寻找除我之外的其他人。 所以我忍受了。”
香农（Shannon）在沙漠中待了20年后，香农第一次听到医生说“创伤后压力综合症”，这是她遭受的骚扰，战争压力和海湾战争疾病的痛苦所激发的诊断。神秘的疾病影响了1991年部署到伊拉克的现役军人。2011年的诊断解释了为什么她在1998年带着刚出生的儿子离开军队并对社会工作产生兴趣后，在抑郁和焦虑的浓雾中跌倒了这么多天。 “在那段时间里，我一直在自杀。 我花了很长时间才想到它。”香农说。 “让我退缩的一件事是我的儿子。 我没有人可以照顾他。 所以我留下了。”
像香农一样，每年都有成千上万的退伍军人考虑自杀，而且弗吉尼亚州估计，每年有7,000多退伍军人死于自杀-每天约20人。 这些死亡大多数是男性，男性退伍军人的自杀率是女性的两倍。 然而，自9/11以来，退伍军人自杀的总体比率稳步上升，大大超过了平民自杀率，而在2001年至2015年之间，退伍军人的自杀率增长了62％，而男性同龄人的自杀率增长了30％。 与平民相比，军人中的妇女自杀的可能性要高250％-令人震惊的统计数字是，退伍军人和平民男子之间的自杀率差距只有18％。
尽管该国现役军人人数比过去20年少，只有130万人，但自杀人数增加了。 尽管随着时间的推移，军队中的女性人数有所增加（如今占军队的15％，而1990年为11％），但是人口的变化并不能解释为什么这么多的年轻女性退伍军人自杀。
对于那些在退伍军人重返平民世界时努力支持退伍军人的人来说，女性自杀率的上升不仅是反常现象，而是危机。 巴拉克·奥巴马（Barack Obama）总统在2016年签署了一项法案，要求为退伍军人提供更多资源，但变革进展缓慢。 同时，直接与这些妇女打交道的专家说，其中最大的因素可能是女性在一个过于男性化的工作场所中的坦率感觉-坦率地说，充斥着性侵犯，这些人是其中许多都是退伍军人。
根据退伍军人事务部（VA）的研究，大约有四分之一的女性服务人员报告曾因某种方式受到性虐待或强迫。 关于这些妇女的后遗症已有很多报道，包括性侵犯是女性退伍军人无家可归的主要预测因素。 这也是自杀的影响因素，2016年弗吉尼亚州的一项研究发现，军事性创伤会大大增加退伍军人尝试自杀的风险。 “不知道他们需要帮助或如何获得帮助的人们，他们很难获得基本利益。 当我处于最低点时，我需要弗吉尼亚州的无家可归协调员为我整理一切。”香农说。 “这很容易被打破和精神消耗。”
统计结果最差的妇女是住在农村地区，没有或不能在当地的弗吉尼亚州办公室寻求服务的妇女：自2001年以来，她们的自杀率增加了98％。但是长期以来获取方面的挑战一直是一个问题对于男性和女性退伍军人而言，由于等待名单长且筛选过程复杂，可能需要数年才能完成。 更糟糕的是，妇女会遇到服务不足的情况（例如缺乏基本的乳房X线照片）或不舒服的情况，例如对一小撮男人进行集体治疗。 现任SWAN政府事务主管的退休海军上尉洛里·曼宁（Lory Manning）对Rewire.News表示： “对于需要住院医疗服务的男性退伍军人来说，要容易得多 。” “并非所有弗吉尼亚州的设施都为女性提供住院医疗服务。”
甚至在医疗方面，女性退伍军人都在努力寻找机会分享自己的挣扎，同时感到不受男性审判的危险。 凯瑟琳（Catherine）是一位拥有20年海军经验的资深人士，现在是心理健康专家（并要求使用化名来保护她在军队中的专业关系），他说，军队内部的孤立感在平民生活中会变得更糟。 美国退伍军人组织或AmVets等退伍军人组织往往充满了男性，这使许多女性在感觉上不合时宜。 “即使出来，您也会看到资源和群体都是男性主导的。 导航实在令人不舒服。”她说。 “女性退伍军人共同努力，使事情变得更好，例如，如果我们能找到共享好的资源，那就可以共享。 但是许多妇女无法确定该支持团体。 如果您在部署后回到家中，也许您会找到认识的人的支持。 但是，如果您要搬到新城市，那真的很难。”
社会隔离是分层的，甚至是来自平民的暗流，往往带有潜在的性别歧视。 “我让人们感到愤怒，并要求我提供服务证明。 然后问所有这些重要的后续问题，以叫我出来。” Reddit上的一位女士写道。 “ Dunkin’Donuts的那个家伙看到了我的USAA卡（服务人员及其家人的银行），问我我父亲在军队中做了什么……我告诉他我在里面，他很生气，不相信我，在教育我在被盗的勇士身上，然后生气地给我喝咖啡。 我仍在服役。”
当问为什么女性退伍军人自杀率上升时，还有其他因素需要考虑。 研究表明，在服役人员中，创伤性的儿童事件，包括情感和性虐待，比平民公众更为普遍。 受教育程度较低还与自杀率上升有关，大多数入伍士兵只有高中学历。
至于女性退伍军人自杀与平民女性自杀之间的差距为250％？ 可能是由于一个更具体的原因：服务过的妇女接受了枪支训练，与平民相比，使用枪支的频率更高。 研究表明，后者更经常使用绞刑或服用过量的药物自杀，而退伍军人像平民平民一样，最终手持枪支。 “在临床上，直觉表明，接受过枪支训练并且在危险和裸露的战斗环境中工作的妇女更有可能使用暴力方式自杀，”在军队服役28年的精神病医生史蒂夫·塞纳基斯（Steve Xenakis）告诉政府监管机构Pogo。 “从某种意义上说，军队是一个平等的，平等的环境，提供了机会，但带来了意想不到的后果。”
专家们认为，解决这一危机的关键是试图找到服务的妇女，并将她们引导到可以帮助她们遭受创伤或利用自己的经验来招募和帮助他人的集体。 凯瑟琳（Catherine）指出，退伍军人经常尝试扮演女性所期望的社会角色-生孩子，照顾家庭或配偶，照顾年迈的父母等。她说，这样做可以让女性抛弃自己的需求。 她补充说：“如果你有一个朋友死于自杀，或者如果自杀离你很近，那感觉就会越来越像是一种选择。” “根据我的经验，妇女在过渡到平民生活时很难获得帮助。 作为一个社区，我们需要问他们是否可以提供帮助。”
因此，现年49岁的香农成立了密歇根州女性退伍军人赋权组织，该组织在全州范围内招募成员并举行会议，将女性退伍军人召集在一起。 她不确定弗吉尼亚州是否会尽快进行改革以帮助更多女性，或者是否会很快通过旨在保护军队中女性的立法。 因此，她做了她唯一能想到的事情-将事情交给了自己。 她说：“我们需要外面穿靴子的人。” “女兽医还不够显眼，可以帮助她们的社区也不是。”
Eddie Kim是 MEL的特约作家 。 他最后一次采访了三位穿着夏威夷衬衫的婴儿潮一代，他们偷了千禧一代的外表。
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