在科学家的长凳上，最有效的工具是她的大脑。 不是罐子里的那个，而是脑袋里的那个。 该大脑的副产品是一种思维，有可能使用连续尝试的伪造和假设检验过程（这是科学方法）或采取捷径。
通常情况下，思维是捷径。 它用轻松的启发法（经验法则）代替了困难或激烈的思考或任务。 它一直在发生，甚至对科学家来说都是如此，而这些启发式方法是在我们的科学和日常生活中犯错误的最快方法。
考虑一种情况：晚上在雷暴天气中，您躲在一个属于陌生人的黑暗废弃的房子里。 据您所知，您一个人。 当您进入车门时，砰的一声砰砰响起来，足以触发您的飞行或飞行响应。 是什么原因导致门猛烈撞击？ 在某些情况下，雷暴风的伯努利效应引起的压差可以解释门的移动。 在其他人看来，鬼魂可能是一种解释。 真的，您不知道是什么原因造成了门猛烈撞击。 用“我不知道它是什么，因此它是一个幽灵”填补您的知识空白，是一种增加世界上无知的捷径。
对概率的思考也对我们的直觉提出了挑战。 一个著名的例子要求我们想象一个年轻的女人，她活跃于大学的反核示威活动中，并且关心社会正义问题。 她是在银行工作还是在银行工作并且是女权主义者，这更有可能吗？ 尽管大多数人回答后者，但大多数人都错了。 如果她在银行工作的几率是80％，而当女权主义者的几率是99％，那么80％* 99％总是低于80％。
同样，我们的头脑在许多其他任务上都不擅长。 我们基于对辩论者的情感而接受或拒绝论点。
每个人都知道，在确定一个想法的真相时，我们会考虑人气。 我们接受基于权威和作为古老智慧的真理。 我们挑选数据以匹配我们先前的信念。 我们将真实的东西与应该真实的东西混淆了。 我们将索赔人的举证责任转移了。 我们假设因果关系。 我们假设我们的科学专业知识使我们成为无关领域的专家。 我们相信错误和主观的记忆。 我们只会发布正面结果。
幸运的是，我们拥有一个专门开发的工具，可以绕过我们错误的，容易捷径的思维。 回到科学方法，它出现了几个世纪，由许多人塑造，作为一种手段，它不是建立硬道理，而是在研究世界时绕过我们自己的偏见。 我们最有效的工具是我们的大脑，但是它们也是必须谨慎使用的工具。
乔纳森·伯曼（Jonathan Berman）博士是生理学系的博士后。 “超越板凳”系列的文章由得克萨斯大学健康科学中心的学生和博士后研究员撰写。
