关于fMRI,科学见解和可靠性

为什么所有科学研究结果(而不仅仅是功能磁共振成像)都应该受到批判性思考和检验。

可以说,关于功能磁共振成像(fMRI)是否可用于“证明”某些事物(或任何事物),在科学上会轻描淡写,一直存在很多争论。 仅2016年发生的功能性核磁共振大丑闻就是许多人完全拒绝这项技术对合法研究人员有用的原因。 毕竟,根据《美国国家科学院院刊》(PNAS)上发表的论文 ,如果只有一个小软件错误足以使15 的研究和40,000篇研究论文无效,那么它的可靠性如何?

好吧,事实证明,现在比许多人更可靠的结果会让您相信。 换句话说, fMRI毫无用处或充满错误的想法是错误的,并且基于错误的假设。 为什么? 因为不是某种技术固有地存在缺陷, 相反,是研究人员使用的统计软件出现了问题。 事实证明,该软件倾向于错误地猜测大脑中激活或“点亮”区域的边界。 鉴于功能磁共振成像的全部目的是让研究人员了解被称为“照明”区域的大脑的内部视图,您可以了解为什么这可能是一个问题。 如果软件报告的内容不正确,则会导致结果和结论不正确。

一个鲜为报道的事实是,在PNAS上发表的原始论文的作者最终 放弃了他们的主张 ,即大多数fMRI研究存在缺陷,将论文的数量从40,000修改为接近3500,减少了超过90%。 显然,在科学研究领域,它仍然不是理想的选择,但是仍然比最初的估计值低很多。

实际上,功能磁共振成像对于研究各种不同的问题(尤其是压力和焦虑)仍然非常有用。 这是我们Aeroscena®的研发部门特别感兴趣的领域。 芳香疗法精油的不同组合已经使用了数百年,以减少焦虑,现代科学研究支持其在多种临床环境中的功效 ,包括牙科候诊室[1、2],癌症治疗中心[3]和手术室[ 4]。 通过功能磁共振成像研究这些精油气味对人脑的影响的机会可能会导致我们从术后恶心呕吐(PONV)到慢性疼痛和压力的各种治疗方法的惊人发展。

目前,Aeroscena®正在研究使用fMRI来说明临床芳香疗法(特别是我们的Calm№34配方)对牙科患者焦虑的影响。 研究已经表明,薰衣草和橙色精油是Calm的两个主要成分,能够减轻等待牙科治疗的患者的焦虑和压力。 实际上,美国各地的许多牙医已经在使用我们的 全室香薰系统, 并取得了巨大的成功。 我们的希望是,在受控制的条件下,以受人尊敬的Cleveland Clinic fMRI研究人员在受控条件下以fMRI形式直观表示我们配方的功效,将导致其在牙科及其他领域的广泛采用,以减少患者的焦虑感。

尽管在某些功能磁共振成像研究中发现了不完善之处,尤其是使用前面提到的“越野车”软件进行的不完善之处,但现实情况是, 所有科学研究都存在缺陷 。 从不良的研究设计到研究人员的偏见,再到特殊利益的影响,以及最常见的和令人不安的是,数据疏ging和p值“被黑客入侵”的常见做法到处都是问题。 这是否意味着我们应该单方面拒绝科学研究,因为一小部分论文可能只是纯属错误? 当然不是。 相反,明智的做法是保持总统罗纳德·里根(Ronald Reagan)总统的名言“信任,但要核实”。用简单的术语来说,单项研究并不总是等同于证明,而且有大量证据支持或反对某种理论最终是研究结果的价值和有效性的最佳决定因素。