我对任何形式的祈祷的最初记忆都以“……结束，如果我在醒来前死了，我祈祷我的灵魂要接受。”死亡，天堂和地狱在我很小的时候就是我的常识。我知道我的父母正在尽自己所能去做。对他们来说，基督教是他们可以教给我的最重要的事情。他们每周去教堂听有关天堂和地狱的事情。像任何一个好父母一样，他们希望我保持安全。他们想让我免受他们所理解的今生和下世的真正危险。我确信他们对永恒的后果有一定的忧虑，他们早日指导我祈祷我的祷告。我很早就想到要死。这个念头告诉我，我可能会在睡眠中死去。显然，它可能会在任何时候发生。由于我还很小，所以我不知道我完全理解会导致死亡的原因。死了，当我晚上醒来时，这似乎迫在眉睫。我知道，如果我死了，我会 古老的上帝夺走了我的灵魂。
我记得想知道我是否能活到成年。 我担心自己不会做到，而我会错过成年后意味着的一切。 我想结婚。 我想做爱。 我想成为一名律师-建筑师-程序员。 我想要孩子和房子，还有成年人拥有的所有东西。 这个祈祷告诉我我可能不会。 我记得自己在祈祷，祈求上帝让我活到成年，这样我才能过上充实的生活。
死亡的可能性与天堂的教导相结合，使大多数基督徒的思想发生了转变。 这使他们对生活没有太多的思考，而是专注于下一生。 当我想过上充实的生活时，我不断地将它鼓入脑海，这就是测试，设置。 下一生将是一切都将完美的真实生活。 正因为如此，随着时间的流逝，我的心变得更加专注于天堂。 如何到达那里，那将是多么伟大。 死亡并没有真正解决这个问题。 随着年龄的增长，并不是不是我从未想到过死亡或担心过死亡，而是当我这样做时，从很小的时候就开始使用替代品以将其淹死。 我对死亡的恐惧被天堂的观念所取代。
人们是什么，不害怕什么，这很有趣。 每个人都有自己必须解决的恐惧。 对于某些人来说，狭窄的空间或蛇（我），公开演讲，身高或飞行的人。 当您真正想到这些恐惧时，大多数恐惧都是非理性的。 它们通常有现实的根源，但恐惧几乎总是比恐惧局势可能导致的任何可能后果更糟。 在最坏的情况下公开演讲可能会带来一些尴尬，但大多数人在有人站起来并付诸行动时就很同情。 公开演讲的最终效果很可能是积极的。 除非它们是有毒的或水蟒，否则蛇实际上不会构成任何威胁。 如果您靠近他们，他们可能会吓住您，仅此而已。 我记得我二十多岁时就以为所有恐惧根源于对死亡的恐惧。 它只是放错了地方或被夸大了。 我意识到，通过认真思考我担心的事情，可以减少它对我的影响。 对我来说，这是很重要的。 确实使我摆脱了恐惧，这确实很大。 当我在割草时看到一条蛇时，我并没有那么着急。 我能够起身并公开发言，而不会发狂。 我觉得这使我解放了，因此我和Cheryl能够冒险购买一家企业。
对死亡的恐惧
当我停止相信上帝的那一刻，这种新的信心就停止了。 我仍然理解，大多数恐惧只是对死亡的恐惧。 问题是我现在害怕再次死去。 我并不担心天堂或地狱。 我开始担心这是我的一生，已经花了三十年没有感到生活的紧迫感，以至于我可能会错过一切可以带走自己生命的方式。 对我来说，对死亡的恐惧就是对生命不完整的恐惧，这正是我多年前小时候所害怕的。
九年前，当我第一次摆脱信仰时，我没有应对死亡的任何应对机制。 我唯一的工具是相信死亡不会真正结束。 我现在坚信我实际上会死。 我知道我无法控制何时或如何发生。 作为一名基督徒，我感到自己受到保护和安全。 作为一个无神论者，我意识到自己是一个人。 我将必须学会为自己的生活负责。 我将不得不考虑恐惧，考虑风险和回报，并决定自己的生活。 我不能为一个有利的结果祈祷，并希望上帝支持我。 实际上，我必须活得很清楚，尽管我做了最好的准备，但一切都可能以灾难告终。 在过去的十年中，尤其是一些恐惧确实挑战了我。
小小的河道让我感到恐惧。 好吧，开车过桥也吓到我了。 我认为我不太喜欢水。 一年级时，我妈妈在家里跑了日托，所以我们不得不依靠拼车来让我和姐姐上学。 我们可以采取两种可能的路线。 其中一个跟随河。 经常开车送我去上学的人知道我怕河水。 他仍然会问我：“你今天想走这条风景线吗？”我恳求他走另一条路。我不认为他曾经这样做过。我不知道他的交易是什么。上学的一年级生，我希望他不再是他以前的混蛋。
驾驶仍然可以引起恐惧。 我确定这是多种因素的结合。 我住在人口稠密的地区。 分心驾驶是不言而喻的问题。 我经常想到家人朋友，我们几年前在撞车事故中丧生。 这种恐惧不会消失。 死于沉船是我生活中必须经常面对的恐惧。
9月11日将永远成为我生命中的一部分，影响着我对自己保护自己和家人安全的能力的看法。 在我们儿子山姆出生的十三天之前，我走进了工作场所。 与我一起工作的马文（Marvin）盯着电视。 他告诉我，一架飞机撞到了世界贸易中心的两个塔楼之一。 我站在那儿看着他的评论。 电视几乎立即切入了现场录像。 第二架飞机正在跳入另一座塔。 在当天的余下时间以及接下来的几周里，我们所有人都观看了空袭，塔楼坍塌，人们跳跃的镜头。 我们看着混乱和恐惧。 我记得谢丽尔（Cheryl），我想知道在这个新世界里如何养育一个孩子。
在过去的十五年中，恐怖主义和恐惧已成为全球生活的一部分。 随着新的恐怖事件及其在媒体中的曝光，公共活动对我而言已经开始更具威胁性。 我在公共场所要保持警惕，尤其是当我有谢丽尔（Cheryl）和孩子们陪着我时。 我们上个周末刚刚去了奥尔巴尼骄傲节（Albany Pride），并且有了新闻的一切，我发现自己处于高度戒备状态，正在扫描人群中是否有任何可疑的人。 我要小心并保护家人安全，但是在这方面，我也需要受到纪律处分。 如果我不看我的社交媒体消费，那么这些恐惧真的会失控。
我认为，癌症是每个现代人类都必须面对的恐惧。 我在35岁时用刷子刷过。我的很多家人都用过。 幸运的是，我们是幸存者。 我仍然知道很有可能最终我会再次得到它。 除了家人，我已经失去了一些对我来说非常重要的癌症患者。 几年前，我失去了一位同学。 从幼儿园到毕业，我们一路走来。 我们俩都在建筑领域工作，经常见面。 他友善，热情且以社区为导向。 他是个好家庭人，过早了。 上个月，我失去了全世界最喜欢的人之一患脑癌。 他是我见过的最友好，最开放，最有爱心的人。 他欢迎许多新来者来到我的家乡。 他不是从那里来的，但不知何故，他让我以崭新的视角看待了自己的出生地。 他继续激励着我。 我希望他们俩都有更多时间。 我知道他们会很好用的。
我不知道这些恐惧会永远消失。 它们都是我生命中真正的可能性。 隐藏它们不会使事情变得更好。 隐藏在他们的身边并不能真正给我和平，也不会给我提供充实生活所需的工具。 在那儿有一阵子，我对死亡非常着迷。 我想了很多人生的尽头。 我想到了它有多短，甚至下一刻我也无法保证。 就我所知，很难想象出汽车残骸，谋杀，癌症，甚至是小行星撞击。
同时，我正在处理存在的问题。 一直有人告诉我上帝是我生命的目标。 我相信，我参与其中的前景更大。 基督教赋予了我生命的意义。 我当时正在处理自己的死亡率，但我也在努力寻找目标。 我的生活有什么意义吗？ 宇宙有什么意义吗？ 我很喜欢说“我们都会死，宇宙没有意义。”这是个玩笑，我很喜欢黑色幽默，这也是我的结论。
有一阵子，我感到像声明所暗示的那样暗淡。 我如何应对自己的死亡率？ 我将如何生活以及如何寻找意义？ 开始回答这些问题的时间是我认为事情真的开始向我扭转。 需要注意的重要一件事是，我的恐惧再次完全集中在致命问题上。 其他恐惧影响了我吗？ 是的，但是当我经历这个过程时，当我遇到一些疑问或恐惧时，我可能会简单地认为：“这会杀了我吗？”否则，我可以让自己冷静下来。纽约之所以生活，是因为我变得非常关注生命的短暂，意识到这一举动可能是一个错误（事实并非如此！），但实际上并没有杀死我。
振作起来
我试图拼凑整个过程，但我不知道我真的能完全记得它。 我在其中，只是试图将自己的头顶住水面几年。 花了时间。 我做了一些尝试来控制局势的事情。 跑步，锻炼，上学，一份新工作。 吊床，凝视星星。 享受驾驶。 音乐。 沉默在车上。 注意我的情绪和焦虑水平，并调整自己的选择以与之匹配。
除了面对恐惧，开发一种新的方式来查看自己在世界上的位置是迈向新生活的重要一步。 我之所以离开基督教的一个原因是，我面对太多圣经无法回答的问题。 这些问题很多来自书籍。 史蒂芬·霍金（Steven Hawking），布莱恩·格林（Brian Greene）和理查德·道金斯（Richard Dawkins）展示了一种科学的世界观，它比宗教更清楚地解释了宇宙。 弗兰克·赫伯特（Frank Herbert），菲利普·迪克（Philip K Dick）和安妮·赖斯（Anne Rice）等小说家让我在更哲学的层面上质疑我的宗教信仰。 我开始意识到他们的作品不仅质疑我的旧信仰，而且许多人都提出了另一种世界观。 有一种观点认为，尽管其理性主义不可原谅，但其范围很广。 它描述了一个美丽，优雅，复杂但按照简单规则运行的宇宙。 这也让我意识到，在没有更高权力赋予分配的含义的情况下，我可以自由地总结自己的含义。
生活
在过去的几年中，我开始重新思考自己想要的生活。 实际上，我花了很多年没有真正思考自己想要的东西，所以我从第一个开始。 因此，离开基督教九年后，我开始做梦。 小时候，我就想过要成为谁和想做什么。 随着我越来越多地参与基督教，所有这些都被搁置了。 我才刚刚开始认真思考我想要余生的样子。 我意识到的一个主要原因是，我现在惧怕死亡，这是我现在比以往任何时候都想生活的原因！
在过去的几年中，我必须坚持的事情与现在和现在有关。 我对自己的生活有更多的思考。 我对自己希望自己的生活有更多的思考。 我想如何感受？ 我想和谁在一起。 每一天每一刻都有更多的价值。 我曾经以为我会永恒。 现在我知道我的钱要少得多，所以我不能浪费它。 那意味着我不能做太多工作。 我想为Cheryl和孩子们腾出更多时间。 我们必须坐在一起看电影，玩游戏，一起冒险。 即使我感到害怕，我也必须意识到什么是“不能错过的机会”并坚持下去。 我不得不对很多无关紧要的事情说不。
最后一点，我一直在努力真正地专注于感恩。 我保留一份简单的日记，其中之一就是我要感谢的三件事。 它使我专注于美好的事物，经常是事物和我面前的人。 它使我意识到，如果正确看待每一刻，它们将是多么神奇而神奇。
我通过不断提醒我进入手机，放松身心并准备与家人通电话，使自己成为我的盟友，以便始终在周围的人中寻找最好的人。 由于我没有圣经来指导我，因此我不得不自我指导。 我对自己的工作很刻意。 我尝试不接受任何默认设置。 这甚至意味着，当我晚上取出耳环时，我会将它们放回柜子中，而不是将其放在柜台上。 如果我把它们放在柜台上，我会早上把它们放在柜台上。 如果我把它们放在柜子里，也许我会挖出另外一对。 这是关于不要陷入困境，尝试和学习新事物。
有人说：“每一天都像您的最后一天一样生活。”这听起来有些不错，直到您意识到永久地以这种方式生活将使您陷入财务困境。 但是，那里有一些智慧。 我不想走到尽头，意识到自己错过了。 我不想意识到自己没有做我想做的事情。 我也不想走到尽头，意识到自己让亲人，傍晚散步，美酒，舒适的椅子的舒适感被我忽略了。 我想感谢每一刻。 我想参与正在做的事情（甚至是餐具）。 我也不想走到尽头，意识到我不是我以为的那个人。 我不想回头照镜子，看到那个自私自大，傲慢自大的少年，在这个身体上藏了太久了。
恐惧是宗教试图取代的东西。 这是我逃避，瘫痪，迷恋的东西。 现在，这是我要激励我的东西。 此刻我让它居中。 我让它检查自己是否在需要做的事情。 我什至不知道我可以称它为恐惧了。 通过时间和面对它，它已经成为我的朋友。 这是我无法控制的可能性的知识。 我会制定自己的计划，但是我正在与宇宙一起玩骰子。 它使我可以尽力而为，但也不必太在意。 引用约翰·米斯蒂神父的话：“我是一个斑点。
