感兴趣的政策专业学生必须进行实验。 但是，严格的实验需要大量的时间，资金和专家指导。 因为大多数学生都没有这样做，所以行为狂热者很少在政策学校就完成实验。 这应该改变。
那么，政策专业的学生如何在不屈服于专业实验困难的情况下做到这一点呢？ 他们可以进行微观实验：旨在研究实验的小型研究。
我的微实验三课
我对微实验的支持来自我通过一个小实验中学到的经验教训。 在我的研究中，我与一名政治候选人合作，该候选人认为有些人在浏览或完全忽略了她发送的邮件。 考虑到这种行为问题，我假设在信封上添加手写便笺会增加（i）收到的捐款数量（ii）的大小（我们的两个因变量）。 这种推论是基于以下发现：在过期的下水道账单的信封上添加手写便笺，可使付款增加34.2个百分点。
这项微实验是一种廉价，快速的方法，可以揭示我不知道的重要实验原理。 除其他课程外，这项研究还教会了我进行试点实验的重要性，进行明确的研究设计并了解实验的积极预测价值。
第1课：实验
所有1000个信封（对照和治疗）都有候选人签名的信，而500个治疗信封上有由竞选工人写的手写便条-“ [收件人姓名，我真的希望很快能收到你的来信”。 完成实验后，我得知一些收件人注意到信封上的笔迹与信件不同。 由于这个错误，我们的实验结果受到治疗个体是否注意到这种差异的偏见。 这个教训是，如果我们在进行完整的实验之前让我们进行一个小规模的试验（最多可容纳10人），我们可能会注意到这一点，对其进行更正，并可能启动更好的实验。
第2课：进行明确的学习设计
我于7月12日启动了此实验，并计划衡量一个月内收到的捐款。 然而，在8月12日，该活动收到了如此多的捐款，以至于“一个月的数据收集”的结束日期变得意义重大。 8月11日结束的数据收集显示，治疗效果比对照组好23％，而8月12日结束的结果仅相差6％。 教训是，当研究人员草率的研究设计时，就会产生判断力。 这教会了我接受其他研究人员的怀疑态度，直到我确信他们的结果不是出于自我服务的判断呼吁的结果。
第3课：了解实验的积极预测价值
在健康方面，积极的预测值是指患者在医学检验为阳性时实际上患有疾病的概率。 同样，行为科学研究的积极预测值是具有统计学意义的发现归因于真实效果而不是假阴性的可能性。 由于其样本量小且捐赠率低，因此我的实验的阳性预测值低于25％。 这意味着即使两个条件之间存在统计学上的显着差异，差异也至少有75％的可能性仅仅是由于偶然性造成的。 这使我学会了在有适当怀疑的情况下阅读阳性预测值较低的研究。
结论
对于对行为科学感兴趣的政策专业学生，微观实验提供了无与伦比的经验学习机会。 微观实验可以教给学生一些他们不知道的知识，并帮助他们提高兴趣，成为更好的评估者，其他研究者的研究以及更好的行为科学从业者。 由于这些原因，行为爱好者应该在政策学校学习时完成微观实验。
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发表在哈佛肯尼迪学校评论
