当您为某人购买礼物或为某人做饭时，重要的是要知道他们喜欢和不喜欢的东西-他们的喜好。 学习某人的喜好的明显方法是询问他们。 但是我们有时会在人们不告诉我们的情况下推断人们的偏好。
例如，如果您在牛排馆与某人共进午餐并且点了沙拉，您可能会推断他们不吃肉。 我们也在其他情况下也这样做。 通过查看某人的书架上的书或他们的音乐收藏中的专辑，您可以推断出他们的一般品味。 这些推论似乎是自然的，甚至是常识，但是人们是如何做到的呢？
在Chris Lucas和Charles Kemp在Cogntion上发表的一篇论文中，我们建议人们通过称为逆向决策的过程进行类似的推理。 基本上，人们有一个关于人们如何做出决策的思维模型，他们将这种模型转化为从某人做出的选择向可能导致该选择的偏好的倒退推理。
例如，这是一个简单的决策模型：给定两个选项之间的选择时，一个人会选择他们更喜欢的选项。 现在假设您看到有人选择了红色糖果而不是蓝色糖果。 向后使用该模型，可以得出结论，与蓝色糖果相比，人更喜欢红色糖果。 我们的论文描述了这一基本思想的数学公式。
我们通过进行一项实验来测试了这个想法，在该实验中，受试者看到人们在不同的不同糖果袋之间做出的许多不同选择。 选项被打印在卡片上，如下所示：
