数字看起来非常绝对，但这可能具有欺骗性
如果您昨天以1,000英镑的价格购买了一辆汽车，而今天以1,200英镑的价格出售，您是否获利？ 您很可能会说“是”。 1,200英镑比1,000英镑多，因此，您的身价当然要高出200英镑。 但是，如果您不是昨天而是十年前买的那辆车怎么办？ 差额仍然是200英镑，但这仍然是您的收益吗？
这里潜在的问题是货币通货膨胀：随着时间的流逝，货币变得“价值减少”的过程。 经济学教科书说，金钱是“一种交换媒介，一种价值储存和一种记账单位”。 通货膨胀使得将其用作会计单位有点不稳定。 想象一下，距离的度量会随着时间的流逝而缩水。 您的孙子们会来看望您，并抱怨着从公共汽车站到您家门口六英里的路程，您告诉他们，当他们的妈妈是个小女孩时，距离只有不到半英里。
难以置信的货币缩水
我们熟悉这样的事实，即物理手段确实可以保留其价值，而金钱却不能 。 还是我们？ 1928年，经济学家欧文·费舍尔（Irving Fisher）写了一本名为《金钱错觉 》 （Money Illusion ）的小书，指出在战后时期，很少有人意识到他们的当代美元只相当于战前等值货币的70美分。 人们想到名义上的钱，写在纸币或硬币上的数字，却没有“意识到美元或任何其他货币单位的价值在扩大或缩小”。
两位行为金融经济学家，后来的诺贝尔奖获得者罗伯特·席勒（Robert Shiller）和乔治·阿克尔洛夫（George Akerlof），在他们关于人类心理学在经济中的重要作用的书《 动物精神》中 ，花了整整一章的篇幅。 当然，我们现在比相信椅子或桌子能随着时间的流逝保持其价值更了解。 但是，作者说，这种认识似乎只能起到一定作用。 例如，在许多国家，劳动合同不包含基于通货膨胀的工资自动调整。 债务也是如此—抵押的本金总是以过去而不是现在的单位表示。
1986年，又有两位诺贝尔经济学奖获得者丹尼尔·卡尼曼和理查德·泰勒与杰克·肯内奇一起发表了类似的观点。通过家庭调查，他们探索了人们认为是公平还是不公平的行为。 在其中一个问题中，他们询问一家公司决定在无通货膨胀的情况下将工资降低7％的行为是否令人满意。 68％的受访者认为这不公平。 其他参与者收到了这个问题的一个变体：通货膨胀率达到12％（在1980年代这并不令人难以置信！），该公司决定将工人的工资提高5％。 78％的受访者认为这是可以接受的，只有22％的受访者认为这是不公平的。 但实际上，在两种情况下对员工的影响大致相同。 但这不是我们所看到的，与通货膨胀率为0％时加薪0％相比，工人将通货膨胀率为9％时加薪9％感到更满意。
因此，我们可能会对通货膨胀有所了解，但金钱的幻想并没有消失。 典型的储蓄帐户利率为1.5％，一年下来的10,000英镑存款将增长到10,150英镑。 看起来还不错：150英镑的收益并不是微不足道的钱。 但是，由于每年的通货膨胀率仅为2％，因此帐户中的实际价值仅为9,950英镑。 您将损失 50英镑而不是获得150英镑。
不仅时间，而且空间也会使我们感到困惑。 我们都习惯了本国货币，因此出国旅行时，我们会看到熟悉的商品和服务的价格有所不同。 当我在欧元贬值前几天第一次去伦敦进行一次学校旅行时，哪怕是一张相对昂贵的唱片，价格为4英镑，也似乎比家里的唱片要贵300法郎，但按现行汇率计算，它贵了近10％。 相反，我记得在1990年代，他花了超过150,000意大利里拉从罗马的豪华酒店客房中撤出（当时约为80英镑）。 是否有汇率，很难不认为4小于300，或者150,000大于80。
2002年欧元的引入在一夜之间给超过3亿人带来了这种震惊。 两位研究人员，本杰明·比茨基（Benjamin Bittschi）和萨斯基亚·杜佩（Saskia Duppel），在德国税收记录中查看了货币兑换后慈善捐款的不寻常实际变化。 他们找到了。 他们甚至控制了一系列潜在的混杂因素（例如地区GDP和年龄以及存在可能扭曲特定灾难呼吁的可能性），他们发现货币幻觉效应在2.4％至7.6％之间。 1欧元约为2马克，这使德国人的捐款比平时多了89欧元至2.81亿欧元。
不只是钱
金钱错觉不仅限于金钱，更通常称为名义错觉 。 我们知道我们误解了所看到的数字，但是我们仍然受到它们本身的影响。 当我在欧洲大陆上开车时，我不由感到惊喜，因为行驶200公里比行驶200英里要快得多。 但是在我移居英国后的几个月中，我经常低估了50英里距离（比50公里多60％）的现实。
还有更多。 经济学家贾斯汀·沃尔夫斯（Justin Wolfers）最近在推特上询问了名义错觉的例子，其中包括一些真正的宝石。 行为经济学家理查德·泰勒（Richard Thaler）的艰难考验（我在他的著作《 行为不当》中有相关描述 ）是我所不能忘记的 。 他的评分方式是，平均得分为72分（满分为100分），但学生们发现这太低了。 如何处理这种不满？ 泰勒（Thaler）有了灵感：他会将可用的积分总数增加到137。因此，名义上70％的积分将是“令人兴奋的96积分”，这使学生们感到高兴。 同样，有人报告说，奥斯汀·古尔斯比（Austan Goolsbee）（也许也不是经济学家）偶然地写了一个考试，该考试加起来只有90分。 当学生们指出这一点时，他宣布全班将获得10点奖励-广泛的欢呼声。
弹球机也受到准津巴布韦积分通胀的影响。 1969年以来，芝加哥硬币的Moonshot机器仅用4位数字就累积了玩家的积分。 2016年，一个名为DirtyDeeds的弹球巫师在Ghostbusters机器上获得了430亿分的高分。 最高得分9,999不会带您今天。
如果您不喜欢街机游戏，请考虑使用忠诚度积分。 这些硬币的价值往往甚至比流通中最小的硬币还要小。 英国连锁超市Sainsbury’s使用Nectar计划：持卡人每花费1英镑，即可获得1分，价值0.5便士（相当于0.5％的折扣）。 通常，您在某些购买活动中会获得加分，因此通常您可以赚到200点。 当然，这听起来比1英镑现金更令人印象深刻。 此外，由于积分价值太低，偶尔进行引人注目的“ 10 x积分！”促销活动并不昂贵。
名义上的错觉是一种令人着迷的效果，即使我们非常了解它如何扭曲我们的思维，它也具有影响我们的力量。 我们能做的最好的就是尝试更加意识到它的存在，并尽我们所能做出自己的决定。
我们也可以利用它来取得优势。 例如，有些人将手表提前5分钟左右。 即使他们知道实时时间更早，但标称时间仍使他们考虑离开火车，或准备好及时结束会议。 （我可以确认它是否有效。）
但是，记住名义错觉及其作用的最好方法可能是模拟文件“ Spinal Tap”中的这个小片段，它的吉他放大器的旋钮不至10，而是一直至11：
