最近，我和一个小组（主要由挪威政府资助）在美丽的莱斯博斯岛上度过了一个星期，研究无神论和使人成为无神论者的原因。 我的结论是：宗教将继续存在，无神论不会对其构成威胁。*我的结论背后有两个原因：1）当无神论者不听自己想要的东西时，无神论者可能对宗教信仰持开放态度； 2）无神论没有什么特别的。 现在，在我开始讨论之前，让我快速警告一下，无神论并不是指“世俗主义”，而是那些想要非宗教解释的人。 全世界都在朝着科学思想的方向前进，这是显而易见的，而且我相信这种趋势将与宗教信仰一起继续下去。 我不认为这会威胁宗教。 现在，我将尝试对其进行概述，但在一些本来可能很繁琐的讨论中，也请尽量保持简洁。
在本周结束时，我与一些无神论和无神论运动研究的领导人一起得出的结论是，如果提出关于（宗教和世俗的）凝聚力群体的观点，他们经常会拒绝背后的科学。 。 现在，对我来说，我被看到的科学否定主义吓了一跳。 这些小组应该大力宣传科学突破。 然而，当发现他们不喜欢的发现时，他们就会像所有原教旨主义者一样，变成否认主义者。 这种否定主义并非植根于无神论者所预示的“怀疑主义”。
在我的学术研究中，我专注于导致宗教运动扎根的原因以及随着时间的推移它们如何维持自身。 有一些明确的建议和要求。 例如，需要培养一个可以与之绑定组的内聚身份。 没有一群人，您就不可能拥有宗教信仰。 正如他们所说，一个从超自然生物那里接收消息的人是疯狂的，但是如果有10个人相信他，那就是一种宗教。 关于如何在心理学文献中树立一种身份，以及不同的经历如何能够树立不同的身份，有大量的文献。 例如，在我协助设计的一项研究中，研究了粘接和内聚力，我们发现对强烈的情感体验的反思对社交内聚力的关键衡量指标（称为融合）具有积极作用。 此外，我在研究中发现，经常参加一个社会团体并学习该团体的信念和租户可以促进对该团体的社会认同。
当我与我一起工作的一些人（包括世界上一些顶级无神论者和自由思想组织的领导人）讨论这些想法时，我被他们拒绝这些想法的速度着迷。 当我简要介绍了暗示这一点的论文和文献时，他们只会更加努力地向后退。 我了解到，他们之所以推迟这样做，是因为他们不相信无神论者想做某事以便成为一个凝聚力强的团体的一员，特别是如果他们必须做的事情看起来是虔诚的（例如每周集会）。
这让我着迷。 当得到合理的证据证明他们可以通过模仿许多其他成功组织的社会结构而非常简单地发展自己的团队时，他们就拒绝了这项研究，因为他们倾向于信奉宗教。 好吧，我对无神论者有这样的消息：宗教仍然是大多数人的主要身份。 不是大多数美国人，不是大多数“发达国家”，是我们物种的绝大部分。
我还发现，许多领导人对支持世俗主义的观点的文献非常了解，但是完全没有意识到任何相反的批评，例如对所使用的调查问题偏向犹太教的批评。基督教徒对宗教的看法并没有真正抓住宗教朝着更“新时代”或“精神”方面的变化，这些变化缺乏定义西方世界宗教的那种结构化的社会主义主义。 现在，我第一次插曲到双曲线喜剧中来以很多人对待宗教和灵性的方式来取笑。
当提出和解释这些评论时，回答范围从“嗯，我认为这不正确”到“我必须阅读并看到”。 一方面，“我必须阅读”，人群似乎代表了无神论者社区想要提出的健康怀疑论。 但是，以我的经验，他们不是在阅读这种新材料来理解它，而是在阅读它以发现一个挑剔的漏洞，可以利用这些漏洞来证明坚持以前的信念是正确的。 认知失调并不是宗教的独特品质。
最后，对我自己来说最有趣的是，许多无神论和世俗研究的人们甚至没有尝试，或者似乎真的考虑过，可能有解释性，科学性的无神论研究方法。 迄今为止，他们一直乐于简单地描述无神论，并试图从这种趋势中推断出未来也是如此。 这相当于在2007年说“嗯，到目前为止，我在粗略抵押贷款方面的投资非常棒，将来它们将继续保持出色”，然后在2008年想知道您为什么做错了。 提示：这是因为您无法完全解释这些联系为何有价值的机制，因此无法预测其不再有价值的条件。
在第二点中，我并不是在宣称宗教特别有什么“特别之处”。 宗教似乎是人类大多数历史的“默认”。 直到最近才有人宣称世界正在变得越来越世俗。 然而，这些主张是非常成问题的。 它们通常是基于可以追溯到传统的犹太-基督教宗教的研究而得出的，而任何超出宗教狭义和现代主义定义范围的事物都被抛在一边。 因此，研究表明，宗教正在从传统的“神”信仰范式转向其他事物，例如新时代的灵性。 现在，我们第二个有趣的笑声打破了，一个人完全钉住了一些围绕灵性的流行文化风尚：
总体而言，如果无神论只是被定义为对上帝信仰的拒绝，那么对于无神论者来说可能就没有那么大的问题。 但是，这个定义性问题说明了无神论的一个更大的问题。 如果宗教团体是宗教团体，那么非宗教团体不是其他所有东西吗？ 除非您的橄榄球队是“基督教橄榄球”队，或者您的冰球队显然是宗教冰球队，否则您是世俗运动队的成员。 您的国际象棋俱乐部是一个长期的国际象棋俱乐部。 一切非宗教的东西都可以被认为是世俗的。
这是一个问题，因为它意味着无神论存在“特殊”（或定义）的无神论的唯一定义是它明确地反对宗教。 因此，如果无神论者团体希望某种东西成为“存在”，也就是说，如果他们想要某种东西来使其与众不同，那么它们基本上就是宗教团体的反面。
这最后一个主意几乎使我第一次进入了一个完整的圈子。 宗教，不管喜欢与否，都奏效了。 他们（在某些情况下）创建了持续了数千年的全球社区。 他们之所以这样做，是因为他们拥有用于定义小组的特定信念和实践。 无神论者团体在以下方面缺乏这一点：a）除了宗教团体以外，或者b）与宗教团体相反。 有人可能会说选项B实际上是可能的。 理查德·道金斯（Richard Dawkins）（以及其他“无神论的骑士”克里斯托弗·希钦斯，山姆·哈里斯和丹尼尔·丹内特）等作家因对“宗教”的激烈抨击而闻名（在这里我故意使用吓人语录，因为他们的攻击通常只适用于特定宗教中的一小部分极端主义者，然后将其推断为所有宗教类别-他们数十年来一直存在的已知逻辑谬误）。 因此，他们更狂热的反宗教言论可能会被用来定义这个群体。 但是，这有两个问题。 1）它建立了无神论，受到宗教团体的攻击，这些宗教团体可以证明他们不相信他们所呈现的极端主义讽刺漫画，从而破坏了无神论者的论点和招募。 2）它在无神论中加入了一系列特定的信念，这些信念认为（如果适用）仅与当前的社会政治气候有关。
宗教是动态的，它们之所以如此动态的原因之一是，因为他们的主要信念是关于超自然现象的，我们无法观察，伪造或衡量。 因此，可以将宗教信仰塑造成几乎在任何时间（过去和现在）都适用于我们世界的几乎任何方面。 无神论者不可能模仿这种凝聚力，因为如果将无神论者与宗教并置，那将永远落后一步。
那么这是什么意思？ 好吧，对我而言，这意味着我们可以对无神论做出清晰的预测： 到2040年，无神论者的全球份额将比今天少（这一预测在某种程度上与Pew的研究结果相符-尽管他们的模型可能存在缺陷） 。 也就是说，无神论将会下降。 考虑到我们今天所看到的社会，经济和全球趋势，考虑到它们未来的可能波动，很难想象一个无神论在下个世纪中叶繁荣发展的世界。
全球人口增长，再加上我们寻找资源以支持该人口的迫在眉睫的问题，以及无神论率最高的国家的繁殖率最低，而人口快速增长的国家（例如“全球人口”南部”）也以惊人的速度拥护魅力十足的基督教和伊斯兰教，这表明无神论在未来几十年将在下降。
