「今天要熬夜？」
“是啊，明天有个报告要交。”
“啊？怎么不早一点开始做？看你前几天都还满闲的。”
「我在时间压力下表现比较好啊！」
类似的对话是否曾经出现在你的求学或职业生涯里呢？那你可能对以下几个状况也很熟悉：白天可以做完的事总是拖到快要下班才动手，要做正事时总是能出各种理由先做别的事，总是自我麻痹还有时间，不到最后一刻不交出作业…
每个人都多少在生活里偶而都会犯上拖拉（Procrastination）的毛病，有时候我们拖延，是因为我们不太在乎该完成的工作；但也有时候我们拖拉，是明明很在意，仍旧先跑去做无关紧要之事。
有趣的是，临床上什至有20％的人宣称自己是拖拉患者。拖拉对他们而言不只是偶一为之的行为，另一种生活形态，例如：账单永远晚交，老是错过买票时间，总在报税季过后才补上税单等。
不论程度轻重，我们想问，为什么有些人（甚至是我们自己）总是拖拉成性呢？而又该如何矫正这个恶习？
人气部落客Tim Urban知道拖延不好，但仍然很难改掉「等到最后一分钟」的积习。他架设了一个「等等但为何」（Wait But Why）网站，幽默地与各地网友探讨拖延的成因，也鼓励所有人在时间用罊之前，深入思考自己到底在拖延什么？
现在让我们来看一下拖延延者 （ Procrastinator ）的大脑：
注意到有什么地方不一样了吗？没错，比起凡事理性的非拖延者，拖延者的脑部多了一只可爱但爱捣蛋的“ 立即享乐猴子 ”。
实际上，这只“享乐猴子”不应该遵循我们的行为决策，因为它只关心眼前的快乐时光，而不去考量非历史背景或未来利益。它想：如果我们能停下来喘喘气，让自己舒服一点，为什么我们要继续运动呢？如果我们能找点别的趣事来做，为什么要一直练这该死的乐器呢？如果我们能上网轻松一下，为什么要马上用电脑开始工作呢？
让这只猴子控制我们行为的后果真的是一团糟。拖延者只会发现自己包围了一个矛盾境，我们且可能被：“ 暗黑靶 ”（Dark Playground）的地方。在那儿，充满各式拖延者知道不该进行的休闲娱乐活动，以至于空气中充满愧疚感，担忧感，自我憎恨，恐惧。
于是，大脑内的“理性决策者”（Rational Decision-Maker）在旁叹息，一边眼看自己又再一次被晾在一旁，一边等着夺回回归权的时刻。直到……“恐慌怪兽”（Panic Monster）舒醒！
恐慌怪兽大部分时间在冬眠，但是当当作业交期临近，有被公开羞辱的危险，职涯出现危机等严重后果迫近，它就会大发雷霆地把猴子吓跑，理性决策者也才恢复再次掌控变量。
否则你怎么解释，学生在过去两个星期都挤不出一句报告的介绍文，突然有能力在一夜之间熬夜完成八页的报告？一个超级懒惰，不爱运动的人突然惧怕自己变得没有魅力，而开始勤劳地上健身房？
大部份的拖延者都还能维持在社会上的功能，但是Tim Urban认为还是有必要做出改变，因为：
1. 拖延的经验不太愉快 。
如果我们如期地将工作完成，我们可以更充分，轻松地享受这些欢乐时光。
2. 拖延者最终都低估自己 。
急便章做出来的东西迟早造成拖延者自食恶果。拖延者可能因此而无法充分发挥自己的潜力，长期下来导致内心充满怨恨与后悔。
3. 那些“该做的事”可能都可以发生，但是那些“想做的事”就不一定了 。
在工作上有很多期限与“该做的事”可以让我们唤醒恐慌怪兽，完成工作目标；但是，许多人生里重要的事情（像是维持身材，学习新技能，写书，阅读，大胆转换工作跑道等）却没有明确的有效期，恐慌怪兽通常也不参与这些。
如果你能活到90岁，你已经用掉了这张一格代表一周的“ 人生周历 ”的多少了呢？Tim Urban注意到我们仔细端详这张周历，并思考我们到底在拖延什么？尤其是那些对你人生重要的事。
蒂姆·乌布（Tim Urban）笑着说，「嗯，可能不是今天开始，但是…你知道，很快。
撰稿：廖庭玮
最初发布于 tedxtaipei.com 。
