曾经有一段时间，哺乳动物没有统治地球。 大约6500万年前，我们只不过是树sh而已。 在那颗巨大的流星坠入尤卡坦半岛，在大洲上散布着大火和铱以及破坏之后，一切都变了。 哺乳动物繁盛，而爬行动物失去了统治地位。
为应对这种主导地位的转变，哺乳动物和爬行动物逐渐分开。 我们每个人成长为不同的利基市场，并发展出不同的大脑来应对。 但是，并非所有人的大脑都变得不同。
尽管将我们与爬行动物祖先区分开来存在众多差异，但我们大脑的下部基本保持不变。 他们为我们提供了可以建立大脑其他部位的生理基线。 这些旧系统与新系统交互的方式使我们感到幸福。
从Lamprey到蜥蜴
要了解将我们与蜥蜴区分开的原因，我们必须知道大脑是如何进化的。 这种认识始于寒武纪爆炸。
寒武纪大爆炸实际上比名称所暗示的要缓慢，它始于大约5.4亿年前。 在化石记录中这种脊椎动物生物的“爆炸”开始了脊椎动物大脑发育的早期阶段。
我们可以通过检查当时存在的怪异生物来追溯我们的大脑起源。 一种这样的生物是七lamp鳗。 七lamp鳗被认为自所讨论的时间以来没有发展太多，它具有我们大脑的所有基础结构，但没有像额叶一样酷的东西。 像七lamp鳗这样的动物构成了早期的脊椎动物。
快进了2亿年，其中一些像七lamp鳗的鱼开始向陆地移动。 浅水区的生活有些诱人。 这种好奇心最终给我们带来了两栖动物。 而且，通常，两栖动物的大脑比鱼表兄弟的大脑更大。
不久，两栖动物开始向更远的内陆进发。 大约三亿六千万年前，其中一些形成了一层围绕着卵的水膜（称为羊膜 ）。 这种羊膜使两栖动物可以在干燥的土地上的任何地方生婴儿。 随之而来的流离失所的水开始了我们对爬行动物的追踪。
到达土地的旅程又使大脑发育又爆发了。 在很大程度上，这是由于我们需要在陆地上生存而需要的新的生理系统。 我们必须呼吸空气，通过空气进行交流，并且也许最重要的是在陆地上四处移动。 我们培养了更大的头脑来管理过渡。
爬行动物统治着地球几亿年。 所谓的“爬行动物时代”构成了中生代时代（持续了252到6600万年前）。 当那颗巨大的流星杀死了恐龙时，它结束了。
鸟类和哺乳动物
在这次KT灭绝事件之前，鸟类和哺乳动物都进化了。 鸟类大约在2亿年前从爬行动物中分裂出来，而在2.2亿年前就从哺乳动物中分裂出来。 但是，只有鸟类的大脑分裂时会立即生长。
像爬行动物和两栖动物一样，鸟类开始栖息在一个新的小生境中：空气。 当它们脱离爬行动物后，又没有再发生20-40百万年了，这种环境转变导致了更大的大脑发育。 有几种推测的原因，其中大多数与爬行动物皮质扩张的原因相似。
鸟类变小而敏捷，为它们捕食提供了优势。 他们还开发了动力飞行和吸热功能，可以调节体内温度。 这些新的生理系统需要更多的大脑才能控制。 因此，它们的皮层扩大了。
同样，第一批哺乳动物获得了需要新生理的新特性。 它们长出了皮毛，吸热，并形成了新皮层–位于大脑干上方的六层大脑。 它与分配器不同，后者只有三层，特定于鱼类，两栖动物，爬行动物和鸟类。 正是新皮层使我们与地球上其他大多数动物区分开来。
直到灵长类动物出现并且恐龙死了，新皮层才真正起飞。 在一个开放的环境中，这些萌芽的灵长类动物可以辐射，适应和繁衍。 一旦获得了这种特权，他们的新皮层就会大量增长。
在灵长类动物上
大约八千万年前，灵长目动物以独特的顺序出现。 新生的灵长类动物大多很小，并且“适应灌木丛和树木的细枝。”这种树栖的生活方式使大脑解剖学又一次爆发。 他们开发了精致的运动皮层，超大的视觉皮层，并且是所有哺乳动物中最大的新皮层之一。
提出了许多新的皮质生长原因。 马基雅维利情报学是其中一个比较突出的特征 假说（后来更名为“社会大脑假说”），这表明新皮层的增长归因于我们日益复杂的社交生活。
推理是这样的：社会情况越复杂，您需要跟踪的事情就越多—可能攻击您的竞争对手，伴侣，猴子朋友。 您需要跟踪的事物越多，大脑就需要越大。
这种假设的证据无处不在。 例如，大脑大小往往与群体大小相关。 鉴于较大的群体很可能是由具有较好社交技能的动物组成的，因此这是有道理的。 但是该假设也适用于交配策略。 例如，配对的物种比没有配对的物种具有更大的大脑。 这是鸟类和哺乳动物的大脑比蜥蜴表兄弟的大脑更大的另一个原因：它们很多是成对的。
人类是社会动物中最社交的。 在我们的发展过程中，我们从每个约150人的小团体转变为每个都有数十万人的大型国家社会或帝国，每个人都有数百万人。 现在，我们生活在一个几乎完全相互联系的世界中。 我们拥有最大的头脑是有道理的。
因此，大脑生长的趋势是，我们越是栖息于陌生的壁ni中，我们的大脑就会越发达。 但是，更重要的是，我们大脑的发育方式取决于我们所居住的环境。 鸟儿飞了起来，他们的大脑相应地发展了。 哺乳动物开始社交了。
基底神经节
在所有这些大脑生长过程中，大脑的某些部分保持相对不变。 其中包括脑干（将我们的大脑连接到脊髓的组织茎）和基底神经节（一组控制从眼球运动到成瘾和奖励的一切事情的核）。 基底神经节也恰巧是人类幸福的关键组成部分。
当我们观察脊椎动物的最早表现时，我们发现基底神经节具有两个主要功能：运动和动作选择。 它的主要目标是抑制一项运动计划，同时扩大另一项。 如果计划合适，它将启动行动。 自从这些原始的开始以来，这种能力在大多数情况下都没有被改变。
随着脊椎动物多样化进入新的栖息地，基底神经节开始控制越来越多的功能。 换句话说，它开始选择针对每种物种的情况所采取的独特行动。 这将帮助我们寻找伴侣，在陆地上行走，选择要吃的食物，并最终爬上树木。 此过程的术语是“ 豁免 ”（ exaptation） -一种生理性状的选择以服务于另一个目的。
在我们庞大的系统发育中的某个地方，基底神经节开始选择令人愉悦的动作。 这是有道理的，因为愉悦的行为通常是有利于生存的行为。
上述变化为我们带来了大脑所谓的“奖励途径”。这些途径，例如运动和动作选择，都是通过多巴胺起作用的。 当我们得到某种想要的东西（例如巧克力）时，某些核将多巴胺分泌到基底神经节中。 服药会产生相同的效果。 结果是，当我们做某事或得到我们想要的东西时，我们获得了熟悉的愉悦体验。
这些途径何时出现尚不完全清楚，但我们确实知道它们是相对较早出现的。 例如，南rey鳗和鲨鱼一样，拥有这种经验所必需的原子核。 因此，可以合理地假设大多数脊椎动物的享乐电路至少与我们的相似。 如果我们的系统相似，那么问题就变成了：它们如何与大脑的其余部分一起工作，从而给我们带来快乐的替代版本？
人类幸福
人类幸福的特征是一些有趣的事情。 我们可能会感到动力十足，运动过度，并感到某种程度的愉悦。 这些感觉都源自基底神经节。 由于其他脊椎动物（尤其是其他哺乳动物）具有类似的回路，因此我们希望它们的经历与我们的相似。 差异在于触发这种幸福的原因。
主要和次要奖励之间的区别有助于抓住这一点。 主要的奖励是我们内在享受的东西-诸如性，含糖和咸食品之类的东西。 不可避免的是，主要奖励因物种而异。 例如，对咸味食物的亲和力在大脑较大（需要大量钠）的动物中更为常见。 期望爬行动物，两栖动物等不会觉得它们令人愉悦并非没有道理。
相反，次要奖励是我们学会享受的东西。 在无条件刺激（即自然奖励）与条件刺激配对足够多次之后，这些联系就会出现。 这样，诸如金钱和权力之类的东西就可以可靠地预测主要的报酬，从而产生与自然报酬毫无二致的感觉。
关于次级奖励的事情是，它们需要大脑的某些部分来学习，特别是额叶。 例如，眶额叶皮层位于额叶中，有助于建立这些连接。 额叶发育不如我们的动物在附着“社交性”或“享乐”之类的实体时会遇到困难。 人类将轻松地做到这一点。
两种奖励都表明，我们和蜥蜴之间的幸福感可能有何不同。 蜥蜴可能会获得主要奖励，例如在温暖的岩石上晒日光浴和捉苍蝇，而人类更喜欢寻找伴侣并吃冰淇淋。 次要奖励通过允许人类对Twitter和#instacats等不自然的事物形成偏好，进一步加剧了我们之间的差异，而蜥蜴只剩下基本知识。
归根结底，人类与蜥蜴的幸福感之差归结于基底神经节顶部的大脑。 虽然我们每个人都配备了实现幸福的电路，但我们拥有不同的大脑来引导体验。 对于人类来说，大脑是社交的。
