当我们感恩时，大脑会发生什么？ 以前已经发现，感恩与大脑前额叶皮层（mPFC）和周围的前扣带回皮层（pACC）的活动有关，这些活动是与价值相关的大脑区域。 在社交互动中，还没有在感恩的背景下研究过给予者如何感知一个动作的成本，以及接收者如何感知收益，以及这两个组成部分如何整合到大脑中。 Yu和同事在本周的《神经科学杂志》上使用功能磁共振成像（fMRI）来了解感激之情。
作者假设成本和收益的评估与mPFC（与评估相关的大脑区域）中的活动有关，而感恩的经历与pACC的活动有关。 三十一位健康的年轻参与者被纳入数据分析。 作者首先应用了疼痛刺激（电刺激），并确定了针对每个人校准的四个疼痛水平。 在主要实验中， 在功能磁共振成像扫描期间，参与者经历了许多试验，他们被告知他们将遭受电击（以四个疼痛级别之一），除非他们的“合作伙伴”支付了费用（五种付款级别之一， -由每次试验确定）以减轻他们的痛苦。 该伙伴实际上是同盟国，与实验人员一起工作。
作者仅分析了伴侣“帮助”参与者（通过付费减轻参与者痛苦）进行的试验。 高成本（相对于低成本）试验（伴侣支付更高的费用来帮助参与者）与背阔肌前额叶皮层，右侧颞顶交界处和受帮助参与者的早孕的更大激活相关。 众所周知，这些地区都涉及心理和同理心。 与低收益试验相比， 高收益 （合作伙伴支付减轻高痛苦的费用）与估值相关地区的更多活动相关； 腹侧前额叶皮层以及腹侧和背侧纹状体 。 使用将每个试验的成本和收益结合在一起的公式来计算谢意。 发现pgACC中的活动可以追踪这种感激之情。 在实验结束时，pgACC的活动还跟踪了感恩的参与者如何报告总体感觉。 最后，在测量上述大脑区域之间的连通性后，作者发现其中腹侧纹状体和右侧颞顶交界影响pgACC的模型最适合该数据。 这表明在pgACC中集成了感谢。
这是第一项研究，使用感激指数在逐项试验的基础上检查与感激相关的大脑活动，并考虑如何将成本（对帮助者）和利益（对接受者）整合到感激感中。 该研究发现，成本与参与心理活动的大脑区域相关，收益与参与评估的大脑区域相关，并且感激之情已融入pgACC。 这些发现有助于我们理解大脑中感恩之类的复杂情绪的表现。
H. Yu等人，《分解感恩：大脑中感恩的认知前提的表示和整合》。 神经科学杂志（2018）。 在此处访问原始科学出版物。
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